古代有韩国吗？
没有，韩国这一称谓起源于朝鲜王朝（1392-1910），前身为李氏王朝(935—1388) 。当时朝鲜半岛有两个政权并立，一为高丽，一为朝鲜。由于这两个政权的国书都用汉字书写，而且使用的年号相同，容易让外人混淆。特别是高丽王朝后期，因为财政原因开始向日本开放女性奴婢出口，史称“倭娘”贸易，使得两国关系更加纠缠不清。
明太祖年间，因为倭寇问题，两国关系降至冰点、边界冲突不断。为了区别两个高丽，朝鲜方面自称为“北高丽”即今朝鲜，而高丽的原址后属朝鲜王朝，因此被称为南高丽。这种称呼被明朝正式承袭下去，并且成为了后世东亚各国的通用准则。
例如与中国、日本的往来文书、档案中，对朝方均记载为“北高丽”，而对韩方则记录为“南高丽”以做区分；而清朝时，中朝边民纠纷甚至引发了小规模战事，清廷的文书和档案里也采用了同样的办法来记录，如《平定罗塔什克记略》中称“该处本名罗塔什克，去北宁省界不远，系南高丽国所属”，以“北”指今日之北朝鲜，“南”则指南韩。 直至近代，日韩交换国书时仍用这种方法加以表示，比如1909年的《乙巳条约》中，日方称“大日本帝国政府及大韩皇帝政府”，又如1910年《日韩协约》中日方记载为“大日本帝国政府和北高丽王国政府”。
直到二战结束，朝鲜成为日本占领地，建立了傀儡政权“朝鲜共和民国”，这种记载方式才不再出现。