咖啡有镇定的作用吗？
最近在研究咖啡因和睡眠，看到这个问题，顺手答一下 首先说明观点：喝咖啡可以助眠！ 但是得是看情况~ 我们先来看看咖啡因的结构式： 对的，就是这个家伙，小东西具有强大的生理活性。 这玩意是可以直接作用于中枢神经系统，从而起到兴奋或者助眠作用的。 关于这一点，我们看看国外一个关于咖啡是否影响睡眠的研究就明白了[1]。 这个研究调查了2576位经常饮咖啡或含咖啡因饮料的人，发现这些人群比不饮用咖啡因饮料的人群有更高的失眠发生比例。
当然这个研究也存在一些问题，比如样本量太大、自我汇报等等，因此结果并不可靠，不过却也说明了问题：
【注】p<0.05表示具有统计学意义，即有较高的可能是由于咖啡因导致失眠
那么现在问题来了，咖啡因为什么可以影响我们的睡眠呢？？ 根据目前的研究来看，可能是通过以下两条路径来起作用 （1）刺激肾上腺素能神经元，进而引起去甲肾上腺素和5-羟色胺等神经递质的释放，这些物质再经过相应的神经元进入大脑，最终达到调节睡眠-觉醒功能的目的；
（2）刺激腺苷酸环化酶，使细胞内cAMP浓度增加，通过下游信号途径促使睡眠诱导因子的产生，进而启动睡眠程序。 有研究者对这条通路进行了深入研究[3]。 他们在小鼠身上进行实验，发现给小鼠注射咖啡因后可以明显抑制其运动行为，同时看到下丘脑区域（注意这里是调节睡眠的区域哦）存在cAMP蛋白激酶A（protein kinase A，PKA）的激活，而且这里也是脑干中与睡眠/觉醒过程关系最密切的部位之一。
他们还在人脑中发现与上述通路相关的分子和受体。 也就是说，喝咖啡可能通过刺激体内某些信号通路来发挥调节睡眠作用。 但问题是，这些分子和通路与安眠药的作用机制是一样的吗？？？ 目前没有证据表明咖啡因通过上述两个通路直接引起睡眠发生，也没有证据显示它可以通过血脑屏障（一般药物要进入脑组织都需穿过这层屏障）。所以，咖啡因影响睡眠的机理目前还不是很清楚，有可能还有其他未知的路径。
但不管怎么样，喝咖啡可以助眠是事实。 毕竟人的大脑太复杂了，有很多东西是我们目前还没搞清楚的，包括咖啡因如何影响我们的睡眠。 不过既然大家知道了咖啡因可能通过某种通路影响我们的睡眠，那以后只要不空腹喝咖啡，不喝太多咖啡（一天不超过三杯）应该就没问题了。实在不放心，喝点牛奶保护一下心脏也成。