激光作用的副作用是什么？
我举一个很简单的例子吧，比如切割玻璃，如果用一般的刀片去切，切出来的边界肯定有一圈痕迹，即玻璃的碎片粘结在一起，而用激光来切，不管多大的厚度，只要光斑经过的地方都一清二楚，没有残渣，这就是热效应和机械效应共同作用的结果。 激光对于目标的“杀伤”，实际上也有类似的效果，只是这个过程更复杂一些。
当激光照射到目标上时，一部分能量被目标表面材料吸收产生热量，这部分能量一般都不足以使目标物质熔化或气化（对于很薄的纸来说，1瓦的功率就可以使其燃烧起来）；剩下的一部分能量则被散射和反射回去，有的还能被多次反射、折射后回到光学系统，这就使得激光器的输出信号大大降低。但是，被吸收的那部分能量并不会白白地浪费掉，它使目标温度升高而产生热膨胀，这个膨胀的力量如果足够大，就能破坏目标内部的应力平衡，导致破裂甚至崩解。
所以，激光对于固体目标的“杀伤”效果，实际上是高温作用下目标物质发生物理变化的结果。 有人也许会问，激光的能量不是集中在很小的一个面积上吗，为什么不会把目标烧出一个洞呢？其实，激光束的强度是随着离中心距离的增加而迅速下降的。例如，功率为100毫瓦的激光，在距中心1厘米的位置上的强度仅为峰值强度的千分之四左右，所以，必须把很小的功率集束成一点才能对工作目标造成“杀伤”。