中国画是什么？
这个问题问得真是时候，刚好最近看了叶嘉莹先生的《中国文化十讲》其中有一讲就是谈中国画的（见图片） 先生是中国古典文学研究大家、诗人，同时也是中国画画家。她对中国画的理解是建立在中国传统文艺基础上的。她说中国艺术的最高形式是诗（文学）、词（词学）、书（书法）、画（绘画），而“画”又是最难的一种艺术形式。因为其他三种都是单线条的，只有画是点线结合，所以最难。但同时也意味着它的空间最大，可发挥的空间最大。 所以中国的画实际上是以线的造型为基本的造型（虽然也会有墨色、笔触等等，但主要是线）再加上一些笔墨规则就可以画出具有中国特色的画了。
这里要提一下叶嘉莹先生对于“意境”的说法。在解释“意境”时说，中国人讲究“意象”，这个“象”其实就是形象，而“意”则是艺术家想表达的意图，“意境”其实也就是“艺术家所塑造的形象和它所传达的意思”。 这个说法跟我之前看许文彦教授讲授叶嘉莹教授的课时的理解差不多，也跟我之前理解的诗词的“意象”“意境”差不多。这样理解“意境”的话，那么不管是诗（文字）还是书（笔画）抑或是画（线条）其实都是一样的，只是表达意义的方式不同而已。
当然这里主要谈的是中国画的审美特征，至于为什么产生这样的审美特征以及怎样判断一幅画是否属于中国画等诸如此类的问题并没有涉及。 关于这些问题可以看看叶嘉莹先生的这本书（链接：URL） 里边有详细论述，并且用许多具体的例子来阐释这些问题，比我的这些话要生动有趣实用得多。 这本书还有另一本《说唐诗》也是叶嘉莹先生写的，也很好，感兴趣也可以看一下。