核酸对人的作用有什么作用？
“自噬”（autophagy）这个词可能没那么常见，但是你一定有过类似的体验——在饥饿的时候，肚子里咕咕叫，仿佛有人在给你播报“食物摄入量不足”的警报；或者在你剧烈运动之后，身体发出需要补充能量的讯号。这些“信号”其实来自于我们的免疫细胞，它们通过释放化学信号分子，向我们传达需要进食或补充能量的信息。而PAMP（病原体相关分子模式）就是其中一类由病原菌产生的、能够激活免疫系统的信号分子。
2013年，美国辛辛那提大学的科学家们在《细胞》杂志上发表了他们的发现：细菌产生的PAMP分子能够通过激活溶酶体的离子通道蛋白，促使细胞产生内吞作用，从而吞噬并清除细菌。 他们发现的这种能够激活内吞作用的离子通道蛋白叫做VAMP8。有趣的是，他们在研究过程中发现，当缺少VAMP8时，小鼠对细菌的抵抗力会显著下降，并且体内抗体含量也会明显下降。这意味着VAMP8在抵抗细菌感染的过程中扮演着重要角色，它能够帮助我们识别和消灭入侵的细菌。
此后，科学家们又发现了控制PAMP反应的另一类蛋白质，即由核苷酸酶介导的NADPH氧化酶4 (NOX4)。而在2016年，德国马尔堡大学的研究人员发现，在小鼠脾脏中，NOX4对于T细胞的发育是必不可少的[5]。他们还发现，如果抑制NOX4的表达，小鼠会产生针对结核杆菌的特异性CD4+ T细胞群，而且感染后存活率明显高于对照组。也就是说，尽管人们已经发现了多种抵抗病原体侵入的方法，例如产生抗体、诱导免疫调节等，但清除病原体最关键的一步却是先将其吞噬进来。而细胞如何识别、捕捉甚至吞入病原体，似乎与这些微生物本身的结构有关。