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“琥珀——宇宙的碎片” 这是瑞典著名宝石学家A·B·博克于1964年提出的关于琥珀形成的新理论。这一理论认为，几千万年前的树根或灌木被深埋在地下，在地下水的作用下形成了琥珀矿脉；当火山爆发时将琥珀矿脉中的有机物质全部熔化，随后冷却并凝结成块，这就是琥珀。
而“琥珀--时间的化石"则是国内学者对于琥珀形成的观点，这一观点得到了广泛的认同。他们认为，琥珀是原始海洋或湖泊中沉积的有机质在经过漫长的地质时期后形成的石化产物。随着时代的演变以及地壳的运动，原先堆积琥珀的地区变为大海，琥珀则深埋海底成为“时间化石”。 不论是“宇宙的碎片”还是“时间的化石”都表明了琥珀的形成与有机起源的关系密切，即琥珀是远古植物的遗物。我们可以通过研究琥珀的成分、结构来探讨其形成的动植物来源。 但现代的科学家已经不再满足于仅仅根据琥珀的物质成分和结构来推论其可能的来源，而是运用更为先进的科学技术，比如激光显微探针分析（LMIA）和同位素地理定位技术（IGAT）等对琥珀进行系统、全面的评估。这些新技术的应用为揭开琥珀的神秘面纱提供了新的思路。
目前，国内外大量文献都指出我国南方包括缅甸东北部、老挝北部一带是琥珀的重要产地之一 [3][5]. 该地区属热带季风气候，全年分为高温多雨的雨季和高温干燥的旱季。每年的5～10月为暴雨季节，降雨量可达2000毫米以上[6].如此大量的降雨导致了该地区森林覆盖率极高，达到了75%以上[7]. 在这样的环境下，琥珀的形成条件十分理想。
同时由于我国幅员辽阔，有着丰富的自然资源，加之良好的科研氛围，因此我国的科学家也在不断地探索着琥珀的成因，并取得了一系列重要的研究成果。 首先，我国的科学家们发现，除了波罗的海地区和地中海地区外，在世界上的很多地区都有琥珀形成的记录，这进一步证明了前述的 “时光的化石”的理论。
其次，通过深入研究琥珀的形成年代，我国的科学家得出了重要的结论：波罗的海地区的琥珀形成时代主要集中在距今4400年至3400年间，即公元前2800年以后，而地中海地区的琥珀形成时代较晚，约始于公元1450年左右[2].这一发现不仅证实了上述的两种不同理论，而且还提供了新的证据来支持“时间的化石”说。
通过对来自世界各地的琥珀进行系统的化学分析，我国的科学家发现琥珀中的化学元素种类较为单一，平均含量亦相当低，其中C、O、N的含量最高，分别达到90％以上，H、Ca、Mg、Al、K、Na等其他元素的含量则在1％以下[8].这表明琥珀可能不是由多种元素构成的多源混合体，而是由含碳物质经生物、化学作用逐步演化而来的单源固体。
与此同时，研究人员发现，尽管世界各地所产的琥珀存在着明显的质量差异，但有部分琥珀却具有相似的化学组成，这说明不同的物种可能对琥珀的化学组成产生一定影响，但是地理环境的影响则不明显。 研究还发现琥珀中含有微量的汞，以液态形式存在，这可能与琥珀的晶体结构有关。因为汞属于液态金属，而晶体结构会影响物质的物理特性，如熔点、沸点等等。所以，虽然微量汞的存在可能会影响琥珀的使用价值，但它并不会明显影响人们对琥珀的美学评价。