什么是一年中最冷的时间？
一般我们感觉温度低，也就是冬天最冷的时候，是气温低于5℃的时候，这个时候其实还没有到极端低温的时段。根据气象学上对低温的记录，我国绝大多数地区最冷的时段出现在每年的1月和2月，平均最低气温在-10℃以下；而华南地区由于冬季温和少雨，只有少数年份会出现极端低温天气，即使出现，持续时间也很短。 不过，如果你生活在我国的东北、华北等地，你也许会知道每年农历腊月（12月份）是最冷的时候。这是因为在农历腊月时，太阳光照射角度降低，太阳辐射能量低，并且此时正值冬至节气，白天逐渐变短，夜晚逐渐加长，昼消夜长，气温下降。尤其是冬至这一天，太阳位于南回归线，昼夜长短到达一年中的极点，白昼最短，夜晚最长，此后，太阳直射点开始向北移动，进入“数九寒天” ，即数九天气，中国各地开始慢慢进入“数九寒天”，人们要进入“九九”，意味着一年中最寒冷的日子即将到来。
在“三九”“四九”期间，虽然太阳高度角逐步升高，但始终低于春分、秋分，所以，尽管太阳高度角增加了，但是地面所吸收的太阳能并没有增加太多，加之外界冷空气不断侵袭，天气反而更冷。 在我国古代，人们就是用“数九”这种方式，来计算时间，标示冬寒程度，为农耕提供依据。从科学的角度来看，“数九”实际上是指二十四节气“冬至”后的第38个节气起，每9个节气为一“段”，每“段”里包括6个节气，一共是90天，这90天里，每一天都有一个表示寒冷程度的别名。
当进入“三九天”的时候，其实指的就是冬至过后的第39天至第77天，在这段时间里，是中国大部分地区一年当中最冷的一个时间段。而到了“四九天”的时候，指的是冬至过后第78天至第105天，这段时间同样是中国大部分地区的最冷时期之一。 对于北方有暖棚养殖的地区来说，最冷的时期一般在“四九天”，而在南方，则可能要到“五九天”。